Presença do alumínio no setor de energia

Nos últimos anos, o alumínio vem ganhando espaço no setor de energia. Só cresce a utilização desse material na fabricação de cabos e fios para condução de eletricidade e no mercado das energias renováveis, como a eólica e a fotovoltaica.

Leia o artigo abaixo para saber mais sobre a presença do alumínio neste importante segmento da economia.

O alumínio

Segundo a ABM (Associação Brasileira de Metalurgia, Materiais e Mineração), o segmento de energia é responsável pela utilização de 85% de todo o vergalhão de alumínio produzido no mundo. Suas aplicações dentro do mercado são inúmeras, oferecendo várias oportunidades para a indústria de conformação de alumínio. 

A escolha pelo alumínio se dá principalmente pelas suas qualidades específicas, que apresentam vantagens frente às demandas desse setor: a condutividade elétrica, a resistência e a maleabilidade são bons exemplos de características demandadas por componentes relacionados à eletricidade. 

Além disso, o investimento em energias renováveis e ecológicas é uma tendência garantida para os próximos anos. Nessa alçada, o alumínio é um material infinitamente reciclável: não importa quantas vezes seja reutilizado, ele não perde suas propriedades mecânicas, tornando-se um importante fator no avanço da sustentabilidade. 

Isso tudo considerando apenas o alumínio. Quando combinados esse elemento com outros, a liga resultante garante ainda mais vantagens, a depender das necessidades do produto. Saiba mais sobre as ligas de alumínio nessa matéria.

Transmissão e distribuição

No sistema de energia brasileiro, a energia produzida nas usinas passa por subestações de transmissão, onde é processada por transformadores, e em seguida chega aos centros urbanos. Lá, ela passa por novas subestações, agora de distribuição, onde a voltagem é reduzida para ser entregue, em seguida, às indústrias e aos lares, o que acontece através de fios condutores e equipamentos de medição.

O cobre e o alumínio são os elementos condutores de energia elétrica mais consolidados no mercado. O cobre geralmente é utilizado em instalações internas, como edifícios e casas, graças à sua resistência aos fatores externos (como oxidação e corrosão), reduzindo o risco de um superaquecimento, por exemplo. 

Entretanto, o alumínio é consideravelmente mais barato que o cobre, e é um material mais resistente à deformação e à tração. Além disso, o alumínio é conhecido principalmente por sua leveza, tornando seu uso vantajoso quando a questão é o peso: no caso de torres de transmissão de alta tensão, instalações de usinas de energia e linhas de transmissão aéreas, por exemplo, o alumínio é um material preferível. 

Energia fotovoltaica

O alumínio é um destaque na geração ecologicamente limpa da energia elétrica. Além de ser infinitamente reciclável, contribuindo para a sustentabilidade no caso de descarte e reutilização, o alumínio está presente nos perfis dos painéis fotovoltaicos (os famosos painéis de energia solar) através das esquadrias ou dos perfis tubulares, e também nos cabos das linhas de transmissão. 

O alumínio é usado graças à sua resistência; para captar a radiação solar, os painéis são posicionados em áreas externas, onde podem sofrer desgaste graças às condições climáticas. Além disso, esse metal também é resistente à abrasão e garante a economia no transporte e no manuseio, graças à sua leveza.

Energia eólica

A energia eólica é gerada pela força dos ventos e convertida em eletricidade através de turbinas eólicas, que podem ser verticais ou horizontais. Essas turbinas de grande porte são compostas por torres, estruturas que abrigam o gerador de transformação e pás que são impulsionadas pelo vento e “coletam” a energia cinética. 

O alumínio é um material leve, com excelente condutividade térmica, resistente à corrosão e com baixo custo quando comparado à outros materiais de capacidade semelhante (que podem exigir mais etapas de produção e custo de transporte), capaz de proporcionar força e garantir, ao mesmo tempo, leveza  — ou seja, propício de ser usado na fabricação dos componentes para turbinas, como nos condutores de alta tensão, que são feitos de ligas de alumínio, entre outros componentes internos. 

O setor de energia é apenas um dos vários mercados onde o alumínio marca presença em suas várias formas e tipos: o automobilístico, o aeroespacial e o desportivo são outros exemplos clássicos de ramos que se beneficiam do uso do alumínio — em especial do alumínio forjado, que ganha ainda mais propriedades mecânicas graças ao processo do forjamento. A Schwarz é especializada no forjamento de mais de 10 ligas de alumínio, e atua no mercado há mais de 30 anos.

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